Смена управленческого вектора и последствия для игрового крыла Microsoft
Игровое подразделение Microsoft переживает очередной этап структурной трансформации, напрямую влияющей на разработку внутренних проектов и состав высшего руководства. После череды масштабных приобретений корпорация сосредоточилась на оптимизации расходов и перераспределении ресурсов. Главными событиями этого цикла реструктуризации стали кадровые перестановки во внутренних студиях и фактическое прекращение активной деятельности канадской команды Compulsion Games, известной своими специфическими проектами с упором на визуальный стиль.
Аналитики связывают такие радикальные шаги с усилением контроля за рентабельностью со стороны нового менеджмента. Исполнительный вице-президент и CEO Xbox Аша Шарма внедряет более жесткую финансовую политику, требующую от каждой внутренней команды четких гарантий окупаемости разработки в рамках подписочной модели Game Pass и прямых продаж.
Отставки ветеранов и назначение нового руководства Xbox Game Studios
Наиболее заметным кадровым изменением стал уход Крейга Дункана с поста руководителя Xbox Game Studios. Дункан возглавлял это направление на протяжении длительного времени, а до этого более десяти лет руководил британской студией Rare, где координировал развитие успешного пиратского экшена Sea of Thieves. Под его непосредственным надзором находились десятки творческих коллективов после реструктуризаций предыдущих лет.
Вместе с Дунканом компанию покидает Луиза О’Коннор, занимавшая должность руководителя аппарата Xbox Game Studios. О’Коннор посвятила работе в экосистеме Rare и Xbox более 25 лет, пройдя путь от аниматора до топ-менеджера, отвечавшего за внутреннюю культуру, коммуникацию между студиями и организационные процессы.
Новым руководителем Xbox Game Studios назначен Алан Хартман, бывший глава Turn 10 Studios, ранее отвечавший за франшизу Forza Motorsport. Хартман перемет на себя функции координации разработчиков и будет подчиняться напрямую высшему руководству игрового блока. Его главной задачей станет стабилизация графика релизов и контроль за бюджетами крупных проектов, находящихся в производстве.
Судьба Compulsion Games и релиз South of Midnight
Канадская студия Compulsion Games, базирующаяся в Монреале, оказалась в центре текущей волны сокращений. Команда была основана в 2009 году и получила известность благодаря проектам Contrast и We Happy Few. В 2018 году Microsoft приобрела студию вместе с несколькими другими независимыми разработчиками для усиления линейки эксклюзивов Xbox.
Недавно Compulsion Games выпустила свой самый масштабный проект под эгидой издателя — приключенческий экшен South of Midnight. Игра получила сдержанные, но преимущественно положительные отзывы критиков за уникальный художественный стиль, использование техники стоп-моушн анимации и исследование фольклора американского Юга. Однако коммерческие показатели проекта, зафиксированные в сервисе Xbox Game Pass и на платформе ПК, не оправдали внутренних ожиданий руководства Microsoft.
Разработка South of Midnight продолжалась около шести лет, что с учетом общей стоимости содержания студии сделало итоговую рентабельность проекта неудовлетворительной для корпорации. В результате принято решение о закрытии студии или существенном урезании ее финансирования с роспуском основной части штата. Официальные лица отмечают, что части специалистов предложат позиции в других канадских офисах Microsoft, в частности в студии The Coalition, в то время как большинство сотрудников вынуждены будут искать новое место работы.
Хронология оптимизации игрового бизнеса Microsoft
Текущие события являются логичным продолжением стратегии Microsoft, направленной на сокращение операционных расходов после завершения рекордной сделки по покупке холдинга Activision Blizzard за 68.7 млрд USD. На протяжении последних нескольких лет компания планомерно закрывает менее прибыльные подразделения и проводит массовые увольнения.
Смена приоритетов четко указывает на то, что Microsoft отказывается от концепции долгосрочного финансирования экспериментальных игр среднего бюджета. Вместо этого ресурсы концентрируются вокруг наиболее прибыльных и проверенных временем франшиз, таких как Call of Duty, Halo, Minecraft и Fallout. Меньшие по размеру команды, не способные генерировать миллионные аудитории в короткие сроки, становятся первыми кандидатами на реструктуризацию или полную ликвидацию.
Влияние на рынок и дальнейшие шаги платформы
Для индустрии закрытие очередной студии Xbox является тревожным сигналом, подтверждающим системный кризис крупных издательств. Зависимость от показателей подписочных сервисов создает ситуацию, когда даже качественные релизы с оригинальными идеями не могут гарантировать студиям безопасность, если они не привлекают колоссальное количество новых подписчиков. Следующие шаги нового руководства Xbox Game Studios покажут, сможет ли компания сохранить баланс между выпуском крупных блокбастеров и сохранением разнообразия в своем портфолио.
0 Comments